来週開催されるAppleの「Awe Dropping」イベントで、AppleはiPhone 17シリーズを発表します。今年最も注目すべきモデルの一つは、全く新しいiPhone、iPhone 17 Airです。超薄型のiPhoneとなり、iPhone 16 Plusを完全に置き換える予定です。さて、4つ目のiPhoneモデルを作るというこの3度目の試みは、果たして成功するのでしょうか？
増え続けるiPhoneラインナップ
AppleはiPhoneのラインナップを徐々に拡大してきました。当初は年に1機種でしたが、2014年にiPhone 6 Plusが発売されると、年に2機種になりました。厳密に言えば、2013年のiPhone 5cから2機種のiPhoneを展開し始めたと言えるかもしれませんが、このモデルが定着しなかったため、この判断は議論の余地があります。
2017年はiPhone Xの発表で状況が一段と盛り上がりました。iPhone Xは2つの新たな要素をもたらしました。3年連続のiPhone発売と、真のプレミアムと非プレミアムのセグメンテーションです。こうして、スタンダードモデルのiPhone 8と8 Plus、そしてプレミアムモデルのiPhone Xが登場しました。
2018年にはiPhone XS、XS Max、XRの発売で若干の方向転換が見られ、プレミアムiPhoneが2機種、非プレミアムiPhoneが1機種となりました。2019年にはAppleが「Pro」iPhoneブランドを導入しましたが、意味合いは変わりませんでした。
2020年、iPhone 12 miniの登場により状況は一変しました。これは、Appleが第4の主流iPhoneの開発に着手した始まりでした。
アップルの第4の主力iPhoneの開発の試み
これまで少し歴史を振り返ってきたので、このセクションは簡潔にまとめます。Appleは2020年にiPhone 12 miniを発売しましたが、2年後にはどうやら売れ行きが振るわなかったためminiの販売を中止し、その後iPhone 14 Plusを発売しました。PlusのiPhoneは3年間販売され、miniより少し長かったものの、それでも後継機種は出てくるでしょう。
iPhone 17 Airは、iPhone miniやiPhone Plusと比べて、成功への準備が整っているように感じます。これまでとは大きく異なるスマートフォンなので、より多くの消費者を惹きつけるかもしれません。しかし、AppleのサプライヤーはiPhone Airに大きな期待を寄せていません。現在、製造量の約10%がこの新しい超薄型モデルに充てられています。
参考までに、iPhone miniとiPhone PlusはどちらもiPhoneの販売量の約10％を占めていたため、サプライヤーはiPhone Airが以前よりも大幅に好調になるとは予想していないようです。
Appleのサプライヤーが新型iPhone Airに悲観的なのは理解できます。バッテリー駆動時間が短く、価格も900ドル程度になる可能性が高いからです。バッテリー駆動時間を犠牲にすれば、超薄型スマートフォンという魅力は消費者の心を掴まないかもしれません。特に、標準モデルのiPhone 17なら100ドル安く、iPhone 17 Proなら100～200ドル高く買えるのですから。
結局のところ、人々は標準の携帯電話と 2 つの Pro を本当に気に入っているようです。
まとめ
今後の展開を見守るしかないが、Appleにとって4つの主力iPhone戦略はうまくいっていないように思える。少なくとも、サプライヤーの販売予測を信じるならば。
以前、iPhone miniを「e」iPhoneシリーズの一部として復活させるというアイデアを思いつきました。iPhone 16eのすぐ下に499ドルで置けば、かなり売れると思います。ただし、これは必ずしも4つのフラッグシップiPhoneの話題とは関係ありません。ただ、小型スマートフォン市場を尊重する良い方法だと思うのです。
iPhone 17 Airが状況を好転させ、Appleがついにラインナップに4つ目のフラッグシップiPhoneを投入できることを期待しています。もしうまくいかなければ、少なくとも標準的なガラスサンドイッチ型スマートフォンに関しては、Appleが新たな動きを見せることはなさそうです。折りたたみ式iPhoneは成功するかもしれません。
iPhone 17 Airについてどう思いますか？Appleの次なる大ヒット作になるのでしょうか？それとも、またしても売れ行きの鈍い製品になってしまうのでしょうか？コメント欄であなたのご意見をお聞かせください。
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