Apple が App Store の約束を果たせなかったことで、世界中で行われている独占禁止法調査に対する防御で多大な損失を被ることになるかもしれない。
規制当局は2つの疑問に答えようとしています。1つ目は、AppleのApp Storeへのアプローチは開発者に悪影響を与えるのか？2つ目は、消費者に悪影響を与えるのか？
App StoreがAppleの約束を守っていれば、Appleは2度目の請求に対して確固たる防御策を講じることができるはずだ。しかし残念ながら、iPhoneメーカーにとってはそうではない。
App Store は開発者に害を及ぼしますか?
これは主に技術的な法的問題、すなわちAppleが法的に市場において支配的地位を有しているかどうかにかかっています。これは、この文脈における「市場」という言葉の定義に帰着します。
Spotify、Epic Games、FacebookなどがAppleに対して主張しているのは、関連市場が「iOSアプリ」であるという点だ。App Storeを経由せずにiPhoneユーザーにiOSアプリを販売することは誰にもできない。Appleは販売条件を決定し、受け入れるか拒否するかを決める権限を持っている。開発者が手数料を一切支払わないか、15%か30%を支払うかはAppleが単独で決定する。実際、Appleはそれ以上のことをし、特定のアプリをApp Storeで一切販売できないように恣意的に決定することもできる。つまり、開発者がiPhoneユーザーへのアプリ販売を完全に禁止するのだ。
Appleはこの技術的な議論に対して、関連市場は「スマートフォンアプリ」だと主張している。ほとんどの国では、Androidスマートフォンの所有者がiPhoneの所有者よりも多いため、Appleは支配的な地位を占めていないと主張できる。（Appleの広報活動は、iPhoneが開発者に莫大な機会、収益、そして雇用をもたらしたという点に主眼を置いている。これらはすべて事実だが、この議論とは無関係だ。iPhoneアプリストアが複数存在したとしても、この主張は変わらない。）
今のところ、少なくともヨーロッパでは、Appleは技術的議論で敗訴する可能性が高いようです。欧州委員会は異議声明（SO）を発表する予定だと報じられています。もしそうであれば、ECはAppleに対する確固たる根拠が提示されたと確信しており、Appleが自らを守る責任を負うことになります。
これは、iPhone メーカーがそうできないという意味ではないが、確率のバランスが同社に大きく不利に傾いていることを意味する。
それは消費者に害を及ぼしますか?
しかし、たとえアップルが開発者に損害を与えているという非難に対して自らを弁護できないとしても、消費者に損害を与えていることを否定できる強い立場にあるはずだ。それには二つの理由がある。
まず、消費者が損害を被っているという主張は非常に説得力に欠けます。批評家は、iPhoneユーザーが損害を被っているのは、Appleを経由せずにアプリを購入できないからだと主張しています。私たちはAppleの気まぐれに、どのアプリを購入できるか、できないかを決めており、Appleの取り分は、本来であれば支払わなければならなかった金額よりも高い金額をアプリに支払っていることを意味します。
これは説得力のない議論です。なぜなら、選択肢となるアプリは無数にあり、そのほとんどは非常に安価で、iOSアプリの価格はAndroid版とそれほど変わらないからです。さらに、たとえ開発者が競合アプリストアで販売し、より低い手数料を支払えたとしても、その節約分を消費者に還元する可能性は低いでしょう。実際、Appleが手数料を30%から15%に引き下げた際に、価格を下げたアプリはごくわずかだったことからも、このことは明らかです。
しかし、Appleにはもう一つの主張があるはずだ。たとえ消費者が多少多く支払ったとしても、App Storeを通じてAppleが提供する付加価値を考えれば、その価値はある、と。
Appleは確かにこの主張をしています。iOSアプリを同社が独占的に管理していることで、消費者はアプリが安全で品質基準を満たしていることを確信できるとAppleは主張しています。Appleはマルウェア、詐欺、バグ、そして低品質のソフトウェア全般から私たちを守ってくれているのです。
この議論には小さな問題が 1 つあります。それは明らかに真実ではないということです。
AppleのApp Storeの約束は果たされない
詐欺アプリはアプリ審査を通過するだけでなく、Appleに報告された後も長期間App Storeに残り続けることがよくあります。バグだらけのアプリ、さらにはほぼ機能しないアプリでさえ審査を通過します。詐欺アプリも審査を通過します。そして、低品質アプリはおそらくiOSアプリ全体の90%を占めています。
AppleはApp Store自体が顧客にとって素晴らしい体験を提供しているとさえ主張できていない。検索機能は機能不全で、レビューも信頼できない。
こうした状況から、AppleがiOSアプリストアの運営を任せられるのは自分だけだと主張するのは非常に困難です。実際、同社の乏しい実績は、他社により良い運営の機会を与えるべきだという主張を裏付けています。
もしAppleがApp Storeの独占禁止法訴訟に敗訴すれば、その責任の大部分はApple自身にあることになる。
これが私の意見ですが、あなたはどう思いますか？AppleはApp Storeの約束を果たしていると思いますか？ぜひコメント欄であなたの考えを共有してください。
Unsplash の Vaibhav Chikhle による写真
epadin.com を Google ニュース フィードに追加します。
FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。
