まず最初に明確にしておきたいのは、もちろんこの記事で新型コロナウイルス感染症の流行が良いことだと言っているわけではないということです。本当に恐ろしい出来事でした。多くの人が亡くなり、さらに多くの人が非常に不快な病気に苦しみ、愛する人を失いました。もし魔法の杖を振って歴史から消し去ることができたら、私はすぐにそうするでしょう。
また、私は、受けたひどい被害と、そこから生まれるかもしれない良いこととの間に、何らかの同等性があると言っているのではありません。愛する人を失う痛みに匹敵するものは何もなく、それに比べれば、どんな良い影響も見劣りするのです。
しかし、それが明らかになれば、明るい兆しも見えてくるかもしれない…
日常生活への新たな感謝
まず第一に、そして最も明白なことは、私たちのほとんどが、以前は全く当然だと思っていたものに対して新たな感謝の念を抱くようになるだろうということです。
いつでも好きな時に家を出られること、といったシンプルなこと。食料品を希望の日時に自宅まで届けてもらえること、そして届いた時には全部、あるいはほぼ全部揃っているという安心感。
そしてもっと根本的なのは、友人や家族と再び会い、抱き合う自由が得られたことです。ビデオ会議は非常に大きな助けになりました。インターネットのないロックダウンを想像してみてください！しかし、全く同じではありません。おばあちゃんが電話と同じくらいビデオ通話に慣れてきたので、遠く離れた家族とも定期的に連絡を取り合うのが楽になるでしょう。
在宅勤務はもっと一般的になるかもしれない
私は在宅勤務の大ファンです。1984年から1997年まで、そして2007年から現在まで在宅勤務を続けています。私にとって、在宅勤務ははるかに文明的な働き方です。
まず、通勤の必要がなくなります。つまり、大都市に住む一般的な人にとって、1日2時間分の余剰時間を取り戻すことができるのです。家族と過ごす時間が増え、リラックスする時間が増え、ストレスが減り、出費も減ります。ワークライフバランスの大幅な改善が可能になります。
第二に、より快適な職場環境を実現できます。多くの人は、匿名のキューブ、オープンプランのデスク、あるいは（私の見解では最悪ですが）ホットデスクで働いています。ホットデスクとは、自分の持ち物がない空間です。幸運な人は、自分の好みに合わせて家具や装飾を施した専用のホームオフィスを持っているでしょう。一方、そうでない人は、少なくともあらゆる快適な設備が整った快適な空間を持っているかもしれません。例えば、Windowsベースの環境が主流の環境でMacを使うなど、自分の好きなプラットフォームで仕事をする方が実用的になることもあります。
もちろん、在宅勤務は誰にでも向いているわけではありません。忙しいオフィスの活気に恵まれる外向的な人は、在宅勤務に全く興味がないかもしれません。通勤中に本を読んだり、ポッドキャストを聴いたり、音楽を聴いてリラックスしたりする一人の時間を大切にする人もいるかもしれません（特に親御さん！）。しかし、多くの人にとって、在宅勤務は人生をより良い方向に変える可能性があります。
企業の観点から見ると、多くの人が自宅で仕事をする方が、忙しいオフィス環境の煩わしさから解放され、生産性が大幅に向上します。また、単に幸福度が高いという人もおり、従業員の定着率向上や採用の円滑化につながります。さらに、大都市では物理的なオフィススペースの確保が大きな負担となるため、大幅なコスト削減も期待できます。
従業員と雇用主の双方がメリットとデメリットを経験した今、これは多くの人にとって恒久的な取り決めになるのではないかと思います。
新しい趣味やスキル
誰もが在宅勤務できるわけではありません。在宅勤務ができない人の中には、時間に余裕のある人もいるでしょう。そこから新しい趣味、あるいは情熱が生まれるかもしれません。
中には、新しいスキルを習得したり、資格を取得したりすることに時間を有効に活用する人もいるでしょう。最終的には、それが新たなキャリアにつながる可能性もあります。
ビデオレッスンが標準サービスになる
ロックダウンは個人指導の教師に大きな打撃を与えました。語学、楽器、ダンス、フィットネス、ピラティス、ヨガなど、あらゆるジャンルを教える個人指導の業界が存在します。これまで対面で行っていた指導は、特にパートナーダンスのように身体的な接触が必要な指導は困難、あるいは不可能になっています。
しかし、多くの先生が代わりに動画レッスンを提供することで対応しています。例えば、私はフィットネスとピラティスを組み合わせたレッスンを受けました。講師がエクササイズを実演し、私が実際に行う様子を見ながら、正しくできているかを確認すると同時に、それぞれのエクササイズでどれくらいの可動域があるのかから自分の柔軟性を把握することができました。タンゴの動画レッスンも試していて、今のところはテクニックの練習ですが、近いうちに彼女と一緒に踊る予定です。
これらは、新しい言語を学ぶなど、会話中心の指導に最適ですが、より身体的な活動にも、指導とフィードバックを得るための非常に便利な方法となります。ロックダウン解除後も、多くの教師がビデオ授業を選択肢として残していくだろうと予想しています。
バーチャルコンサルテーションも
同僚のザックが、地元のスパとプールの業者がFaceTimeを使ったビデオ相談を開始したと言っていました。もちろん、このような業者は最終的にはお客様のご自宅に直接訪問する必要がありますが、最初の打ち合わせをビデオ通話で行えることは、お客様にとって非常に便利になり、企業にとっても時間効率とコスト効率が大幅に向上するでしょう。
カウンセリングやセラピーセッションもビデオで提供されています。これらのサービスの一部はウイルス流行以前から存在していましたが、今後は選択肢がさらに増えるでしょう。
中小企業へのさらなる感謝
現在、多くの中小企業が苦境に立たされています。特に小売店は、閉店を余儀なくされ、売上が一夜にして消え去ったにもかかわらず、家賃やその他の諸経費の支払いに追われています。
多くの消費者は、この状況が収束した後もお気に入りのお店が存続できるよう、できる限りの支援をすることで対応しています。後日注文する予定だった注文を前倒しにする人もいれば、オフラインのみで営業しているお店に積極的に連絡を取り、メールや電話で注文できるかどうか尋ねる人もいます。店内飲食のために閉店を余儀なくされたレストランやカフェから、テイクアウトの料理を注文する人も多くいます。
ロンドンのタンゴコミュニティの反応には、特に勇気づけられました。ダンス主催者たちは当然ながら、収入がたちまち枯渇しました。実際、ロックダウンの数週間前には、早い段階で自主的に閉店を決めたため、収入が途絶えてしまいました。主催者たちは募金活動を行うよう促され、私たちの多くは、本来であれば踊るはずだった入場料を毎回寄付しています。
私たちが頼りにしている中小企業は、私たちの支援なしでは存続できないかもしれないという考えが、私たち全員に彼らへの新たなレベルの感謝を与えたと思います。そして、この危機が終息した後、より多くの人々が彼らを利用することを選択するようになることを願っています。
企業の良き市民となるためのさらなるインセンティブ
大企業もまた、この危機の間の自分たちの行動が、それが終わった後も長く記憶に残るであろうことに気づき始めている。
従業員に給与を支払い続け、余った食品をフードバンクに寄付したり、医療従事者に無料または割引価格で商品を提供するなどの活動を行っている企業は、今後何年にもわたってその好意の恩恵を受けることになるだろう。
逆に、従業員を粗末に扱い、配当金を支払いながら国からの援助を要求するような大企業は、以前の顧客の記憶が非常に長く残っていることに気づくかもしれない…
ほかに何か？
この危機には他に良い面があると思いますか？もしあれば、コメント欄で教えてください。
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